Mes Apistogramma....

Ce fut une des premières espèces découvertes et décrites dans le genre Apistogramma. Baptisé ainsi en l'honneur du Pr. Jean-Louis Agassiz.

Elle a très certainement la plus large distribution du genre ce qui explique sont fort polychromatisme. En effet selon la distribution les mâles sont très différents au niveau des couleurs mais il arrive aussi que des mâles issus du même point de collecte présentent de légères variations de couleurs.
Souvent d'ailleurs les morphes sauvages sont suivi d'un point de collecte qui sert à bien les distinguer et identifier (par exemple "Mamuru", "Tefé", "Nanay"...). A cause de cela il faut bien faire attention de pas mélanger les souches clairement identifié au risque de perdre les caractéristiques de la souche.
On le trouve tout le long de l'Amazonas et dans plusieurs Rio du Brésil ainsi qu'au Pérou et aussi un peu en Colombie. On les trouvent aussi bien dans les eaux noires, claires que blanches.

Pour la classification ils appartiennent au genre Apistogramma bien entendu mais si on rajoute le classement établi par Mike Wise en 2011, ils sont dans la Lignée Trifasciata, Sous-Lignée Agassizii, Groupe Agassizii, complexe Agassizii.
En 2005, le journal DATZ propose un classement en accolant un numéro à la lettre A. comme c'est fait pour les Corydoras (C-number) ou encore les Loriicaridés plus connus (L-number) et pour les agassizii cela va du A.234 pour le "vrai" A.agassizii jusqu'à A.242 pour la forme du Rio Marañon.
Je reviendrai plus tard, certainement dans la fiche plus détaillée, sur le cas du A.243 qui représente Apistogramma sp."Tefé"

Les mâles font environ 8 cm et les femelles sont légèrement plus petites puisqu'elles atteignent les 6 cm. C'est une espèce peu comprimé latéralement et assez longiligne ce qui montre son adaptation à son milieu de vie très souvent constitué de lits de feuilles mortes et surtout présentant très souvent un léger courant.

Quand ils sont jeunes c'est une espèce assez difficile à sexer, jusqu'à environ 4/5 cm car c'est à ce moment que les mâles commencent à présenter leur fameuse caudale en fer de lance.
Ceux-ci présentent aussi des nageoires impaires plus longues et effilées. En effet la pointe terminale de la dorsale se termine à peu près au deux tiers de la caudale et les pelviennes arrivent jusqu'à l'anale voir plus chez les vieux mâles. Les pelviennes se terminent par un filament assez claire (jaune/orange). Ils présentent aussi souvent une zone colorée au dessus de la tête de couleurs différentes au reste du corps.

La ligne latérale est très marqué chez les deux sexes, d'une hauteur d'environ 2/3 écailles, elle commence un peu devant l’œil et se termine dans le milieu de la caudale. Les vermicules bleues sont elles aussi présentes chez les deux sexes. La barre jugulaire est très marquée. Ils présentent un dos plus foncé que le reste du corps et chez certains morphes les femelles présentes une zone blanche au niveau du menton/cou qui remonte jusqu'au ouïes.
Avec tout ceci on comprend pourquoi il c'est une espèce pas si facile à sexer et de plus les mâles dominés de cette espèce peuvent se camoufler en "parfaite petite femelle" pour échapper à l'agressivité d'un mâle alpha.

En période de reproduction la ligne latérale des femelles disparait pour laisser place à un unique point noir sur le milieu du flanc (Nota: Il arrive parfois que certaines femelles présentent exceptionnellement deux points). La barre jugulaire ainsi que les pelviennes sont très marquées d'un noir très soutenu.

J'ai eu la chance d'avoir un morphe sauvage par un ami apistophile, il s'agissait d'Apistogramma agassizii "Mamuru" F2. Je les ai maintenus dans une cuve de 50x50 sans trop de bobos.
C'est une espèce à maintenir en couple comme beaucoup d'Apistogramma car sinon il arrive très souvent voir toujours que la femelle surnuméraire finisse tuée soit par la femelle dominante soit par le mâle. La maintenance en trio peut éventuellement s'envisager dans une cuve d'au minimum 130x50 voir plus.

En période de repro la femelle peut devenir très agressive envers le mâle d’où l’intérêt de parfaitement agencer son bac (cela fera l'objet d'un autre article). Si celui-ci manque de caches elle peut aisément tuer un mâle deux fois plus grand qu'elle.
Le mâle ne prend aucunement soin des alevins, c'est la femelle qui s'en occupe toute seule. Celui-ci surveille par contre le territoire.

Ce n'est pas une espèce difficile à reproduire car vu la large distribution on voit bien que c'est une espèce très adaptable au niveau des paramètres. Un pH de l'ordre de 5.5/6 est suffisant voir plus pour de l'élevage, une conductivité entre 120µS et 180µS et une température de l'ordre de 26°C. Par contre il est important de savoir l'origine de la souche car une espèce d'eau noire sera moins facile qu'une espèce d'eau claire par exemple. La femelle pond dans une cavité et au bout de 5/6 jours les petits atteignent la nage libre. Ils acceptent directement les nauplies d'artémias.
Une ponte peut compter entre 30 et 80 petits voir un peu plus dans les meilleurs cas.
 
Il est d'ailleurs très important de mettre des "Ditter Fish" dans ce genre de bac spé pour d'une part atténuer la timidité des Apistogramma et aussi cela peut aider à renforcer la cohésion d'un couple et permet au mâle ou à la femelle de diriger son agressivité envers ces petits poissons.
Attention toutefois de prendre des poissons qui ne s'attaqueront pas au frai comme des petits Poecilia ou encore des Nannostomus, Copella ou Pyrrhulina spp.